Orka jest jednym z gatunków walenia. Jest zaliczana do rodziny delfinowatych. Nazywana zamiennie miecznikiem.
Budowa orek
Orki to charakterystyczne zwierzęta o dużych gabarytach, z specyficznym biało-czarnym ubarwieniem ciała. Większe są samce orek, osiągają prawie 10 metrów długości, natomiast samice mają około 8,5 metra. Analogiczne jest z wagą, samce mogą ważyć nawet 9 ton, a samice do 5,5 tony. Orki doskonale pływają, w wodzie mogą osiągać prędkość około 60 km/h. Orki często były bohaterami popularnych filmów, największy sukces osiągnęła saga „Uwolnić orkę”.
Zwyczaje i występowanie orek
Orki spotkać możne we wszystkich zbiornikach oceanicznych oraz w większych morzach. Częściej występuje w zimniejszych akwenach, ale niektóre osobniki żyją także w cieplejszych częściach, jak np. Morze Śródziemne czy Morze Północne. Orki to drapieżne ssaki, żywią się mniejszymi zwierzętami wodnymi, głównie fokami i pingwinami. Zwierzęta te zaliczane są do długowiecznych, poszczególne osobniki mogą dożyć nawet 90 lat.
Orki żyją stadnie, w grupach od pięciu do nawet czterdziestu osobników. Na czele stada stoi zazwyczaj najstarsza samica. Po jej śmieci grupa rozpada się, tworząc nowe, mniejsze skupiska zwierząt. Orki są towarzyskie i rodzinne, witają się poprzez pocieranie się pyskami. Często są atrakcją w akwariach. Wytresowane, uczestniczą w pokazach dla publiczności, wykonując efektowne ewolucje w basenie. Orki żyjące na wolności bardzo rzadko atakują ludzi i wynika to raczej z pomyłki.. Znane są przypadki śmierci treserów zajmujących się orkami w delfinariach. Ataki te nie wynikają jednak z agresywności zwierzęcia, a raczej z jego niewyobrażalnej siły.
Człowiek i orka
Orki, tak jak wszystkie osobniki z rodziny delfinowatych, wykorzystywane są przy terapiach leczniczych. Obcowanie ludzi, a zwłaszcza autystycznych dzieci lub cierpiących na różne choroby o podłożu psychicznym, pozytywnie wypływa na ich rozwój. Nic więc dziwnego, że delfinoterapia cieszy się coraz większym zainteresowaniem, choć dostęp do tej metody jest dość ograniczony z powodu niechęci organizacji ekologicznych do przetrzymywania orek w nienaturalnym środowisku.
