Gąbki to niezwykłe zwierzęta wodne, zazwyczaj występują w morzach. Gąbki nie posiadają tkanek, mają niesymetryczny i raczej zmienny kształt. Gąbki są przedstawicielami jednych z najstarszych wielokomórkowców. Organizmy te pojawiały się około 1,8 mld lat temu. Aktualnie znanych jest prawie 9 tysięcy gatunków.
Gąbki osiągają maksymalnie kilkanaście milimetrów. Inaczej jest jedynie w przypadku gatunków głębinowych, których ciało może mieć nawet 1,5 m wysokości. Gąbki nie osiedlają się na terenach zanieczyszczonych przemysłowo. Rozmnażanie odbywa się zarówno płciowo, jak i bezpłciowo. Dorosłe osobniki żyją stadnie, raczej w jednym miejscu. Funkcje obronną przed innymi zwierzętami pełnią, wytarzane przez organizm gąbek, biotoksyny. Na tyle mocna odstraszają one inne zwierzęta wodne, że gąbki praktycznie nie są zjadane.
Głównym pożywaniem gąbek są drobinki pokarmów. Są to niezwykle proste zwierzęta, bez wykształconych jakichkolwiek nerwów czy narządów. Wyglądają jak worek, który w górnej części ma otwór.
Gąbki mogą być przydatne w przemyśle, ponieważ posiadają właściwości szlifierskie. Jedna z odmian, gąbka szlachetna, stanowi cenne źródło krzemionki, która niezbędna jest podczas leczenia białaczki.
